Cổ kính Leuven

Nằm ở phía đông thủ đô trung tâm châu Âu - Brussels khoảng 26km, Leuven là một thành phố cổ kính của vùng Flemish Brabant, miền bắc nước Bỉ với dân số khoảng 90.000 dân. Đây cũng là thủ phủ cũ và là một trong ba thành phố có kiến trúc Gothic đặc trưng nhất vùng Flemish, ngoài Mechelen và Lier.

Nhà thờ Saint Peter với tháp chuông cao 50m thời Trung cổ

Nhà thờ thời Trung cổ Saint Peter xây dựng khoảng năm 1425 (đến tận năm 1497 mới hoàn thành) nằm tại trung tâm thành phố, nơi có tháp chuông cổ đặc trưng không thể thiếu ở các nhà thờ thời bấy giờ với bức tượng Fonske (Fons Sapientiae) nổi tiếng nằm ngay trước mặt.

Không ồn ào và náo nhiệt như các thành phố du lịch Brussels, Gent, và Brugge của Bỉ, Leuven mang nét đẹp cổ kính với các công trình kiến trúc có lịch sử văn hóa lâu đời. Cùng với nó là hai di sản văn hóa thế giới được UNESCO công nhận: quảng trường Grand Béguinage (năm 2000) và tháp chuông nhà thờ Saint Peter cao 50m - nằm trong danh sách di sản tháp chuông của Bỉ và Pháp (năm 1999).

Đặc biệt, Leuven được thế giới biết đến như thành phố đại học với Trường đại học Công giáo Leuven được thành lập từ năm 1425 bởi công tước John IV của vùng Brabant với sự phê chuẩn của đức giáo hoàng Martin V. Đây là trường đại học Công giáo cổ nhất trên thế giới còn tồn tại đến ngày nay.

Nằm bên cạnh nhà thờ là tòa thị chính thành phố (Stadhuis) mang phong cách kiến trúc Gothic tuyệt đẹp với các họa tiết trang trí lộng lẫy và hoa mỹ: ba mặt tiền trang trí bởi 236 bức tượng độc đáo của những anh hùng dân tộc, các học giả và các cá nhân xuất chúng. Các tháp canh với nhiều họa tiết sắc sảo được bố trí ở các góc xen kẽ các bức tượng làm bề mặt của tòa lâu đài thêm lộng lẫy và sinh động... Công trình này được xây dựng từ năm 1439 nhưng mãi tận năm 1469 mới hoàn chỉnh.

Chưa hết, đến Grand Béguinage, bạn sẽ cảm giác như đang lạc vào một thế giới nhỏ bé khác với những tòa nhà kiến trúc đặc trưng thế kỷ 13-14 của một cộng đồng Công giáo La Mã khép kín với khoảng 100 căn nhà nằm trên một diện tích rộng khoảng 3ha nằm dọc hai bên bờ sông Dijle.

Các tín đồ và thầy tu của dòng beguinages không còn nữa, nhưng khuôn viên tu viện còn giữ nguyên vẹn và hiện được sử dụng bởi Trường đại học Công giáo Leuven. Thư viện trung tâm của trường nằm tại quảng trường Ladeuzeplein luôn là nơi thu hút khách du lịch với phong cách kiến trúc Gothic gắn liền với các hoạt động lễ hội văn hóa lớn.

Tiếp đến, lâu đài Arenberg nằm ở quận Heverlee, nơi khoa kiến trúc của Trường đại học Leuven giảng dạy và nghiên cứu cũng là một trong những công trình kiến trúc cổ và tuyệt đẹp của thành phố. Nhà thờ Saint Lambert gần đó cũng đẹp không kém nhà thờ Saint Peter.

Với bề dày lịch sử lâu đời, Leuven đã làm hài lòng khách thăm viếng không chỉ với các tác phẩm nghệ thuật kiến trúc, thanh lịch và tao nhã mà còn bằng lối sống văn minh lịch sự của một thành phố tri thức.