Các nhà chức trách London đau đầu trước vấn nạn "con phố ma"

Trước đó, Racine đã kinh doanh thành công ở Tây London bởi nhà hàng tọa lạc ở vị trí “đắc địa” trên đường Brompton, đồ ăn ngon nên được đánh giá cao. Cửa hàng này suốt 12 năm qua phục vụ thực khách sành điệu theo đúng tiêu chuẩn ẩm thực Pháp.

Tuy nhiên, chủ nhà hàng Henry Harris đã thông báo cửa hàng chuẩn bị đóng cửa cách đây hai tuần. Vậy chuyện gì đã xảy ra?

Ông Harris chia sẻ, đây là điều không thể tránh khỏi vì việc kinh doanh tại khu vực này hiện nay không còn ổn định. Cửa hàng ngừng hoạt động một phần nguyên nhân là vì muốn thuê một mặt bằng mới. Tuy nhiên, nguyên nhân chủ yếu là dân cư sinh sống ở đây ngày càng thưa thớt.

Theo ông Harris, ban đầu, khi cửa hàng mới mở, lượng thực khách phần lớn là những người trung niên, khoảng 50 tới 60 tuổi. Tuy nhiên, hiện tại, họ đã già hơn, trong số họ nhiều người không còn đủ khả năng thường xuyên ra ngoài ăn hàng khi nền kinh tế bị suy thoái. Nhận ra giá trị căn nhà nên những người còn lại đã quyết định bán lại cho người nước ngoài nhưng những người này lại không đến đây sinh sống.

Đặc biệt, số lượng căn hộ trống tại một số tòa nhà lên tới 20% - chiếm đến 1/5 số lượng khách hàng tiềm năng của cửa hàng này. Điều đó đã tạo ra một sự khác biệt lớn. Người ta rất dễ dàng tìm được một chỗ đậu xe ở tòa nhà phía sau nhà hàng của tôi. Tại Knightsbridge, điều này là không tưởng.

Tại hai khu vực Chelsea và Kensington, trong vòng 4 năm qua, số lượng người nước ngoài là chủ sở hữu nhà ở chiếm đến 20%

Năm 2002, giá nhà ở trung bình tại Knightsbridge là hơn 1 triệu USD. Hiện tại, giá nhà ở đã bị đẩy lên tới hơn 5 triệu USD. Tại London, ước tính có khoảng 22.000 ngôi nhà ở bị bỏ hoang.

Một cuộc khảo sát do Cơ quan giám sát nhà ở vắng nhân khẩu cư trú thực hiện vào năm ngoái cho thấy, số lượng nhà ở vắng người cư trú ở hai khu vực Chelsea và Kensington tăng 40%.

Chủ đề gây tranh cãi tại thành phố này là việc ngày càng nhiều ngôi nhà có giá cả đắt đỏ nhưng không có người cư trú. Nơi đây quyền sở hữu bất động sản ngày càng vượt ra ngoài tầm với của người dân. Trước vấn đề này, các chính trị gia cũng đã bắt đầu có động thái.

Theo tờ Independent, bà Tessa Jowell, người được xem là ứng cử viên đảng Lao động trong danh sách bầu cử thị trưởng của London năm tới đã gọi hiện tượng nhà vắng người sinh sống là một "scandal" và hứa nếu thắng cử, đối với chủ sở hữu vắng mặt, bà sẽ áp dụng biện pháp áp thuế trừng phạt.

Bà cho biết, hiện nay, tại London, hàng trăm nghìn người phải xếp hàng trong danh sách mua nhà ở xã hội, sống trong khu tạm trú hoặc phải tiết kiệm tối đa để mua nhà ở. Trong khi người giàu London lại xem nhà ở như vàng miếng, tài sản dùng để định giá thay vì để cư trú... Chủ sở hữu của những ngôi nhà này phải bán chúng đi hoặc sống trong ngôi nhà của họ. Họ sẽ bị phạt nếu để tình trạng này tiếp tục xảy ra.

Theo Neal Hudson, một nhà phân tích của trung tâm môi giới bất động sản Savills, việc ngày càng nhiều ngôi nhà không có người cư trú đối với nhiều người là một vấn đề rất đáng lo ngại nhưng rất khó để đưa ra những nguyên nhân cụ thể về việc này. Hiện nay, phần lớn dân cư trong khu vực là khách du lịch.

Tuy nhiên, tùy theo mùa mà có sự thay đổi về nhu cầu của khách du lịch. Tibor Ivanics, một người quản lý tại Robert Frew, một tiệm đồ cổ và sách chỉ cách Racine mấy bước chân nhận định, vào mùa hè khu vực này trở nên nhộn nhịp bởi thời tiết không quá nóng, khí hậu ở đây khá ôn hòa với những người khách du lịch Ả Rập. Tuy nhiên, khách du lịch người Pháp vẫn chiếm số lượng đông đảo nhất.

Bên cạnh đó, ông Harris cho biết, thay đổi "khẩu vị" cũng có thể là một yếu tố gây ảnh hưởng tới việc kinh doanh của Racine. Caffe Concerto, một chuỗi các nhà hàng nhỏ hơn có phong cách hoàn toàn khác biệt đã chiếm giữ khu vực của Racine. Vì thế, ông Harris đã quyết định lựa chọn một khu vực khác để tiếp tục kinh doanh.